哈尼族古老的《天.地.人的传说》中说：大鱼创造了宇宙天地和第一对人，男人叫直塔，女人叫塔婆；塔婆生下22个娃，其中老三是龙，龙长大以后到海里当了龙王，为感激塔婆的养育之恩，向塔婆敬献了三竹筒东西，其中一筒里盛有稻谷种。也就是说，哈尼人认为，自开天辟地以来便有了稻子。早在一千年前之前，聪明的哈尼族先民就看中了这里独特的自然环境，开始进入哀牢山开垦梯田种植水稻。说明哈尼人是最早驯化野生稻的民族之一，水稻种植是哈尼人古老的生产内容。千百年来，哈尼族将哀牢山区三江流域的野生稻驯化为陆稻，又将陆稻改良为水稻，在得天独厚的生态环境中，使三江流域成为人类早期驯化栽培稻谷的地区之一。

他们在靠近森林的地方挖筑大沟，把下泻之水悉数截留，然后再大沟下安寨、开田，将截留之水用于梯田的灌溉。哈尼人在大山上挖筑了近5000条骨干沟渠和无数小沟渠，条条沟渠如银色腰带缠绕在大山之间，保证了水稻的用水之需。为了适应哀牢山的立体气候及整体的自然气候，哈尼人多建于海拔1400~1800米的半山向阳坡地，既避开了低海拔河谷地带气候炎热潮湿和瘴疠流行的威胁，又躲开了高海拔地带常年云雾蒸腾和阴冷潮湿的弊端，那些建在半山向阳坡地上的哈尼村寨，年平均气温在15℃，全年日照1600小时，降水量约1000毫米，气候温和、阳光和煦，降水充沛，最适合人居。

每个哈尼族村寨上方，都会有一片或几片“神树林”，除了在祭祀活动时允许少量采伐外，平时严禁砍伐。这些“神树林”有效地防止了山体滑坡于泥石流灾害，确保了村寨的安全，对维护山体的生态平衡起了积极作用。一座座的“田山”，仿佛就是一部非文字的巨型史书，直观地展示了哈尼先民在自然与社会双重压力下、顽强抗争、繁衍生息的漫长历史。

红河哈尼梯田遍布于红河州元阳、红河、金平、绿春四县，总面积约100万亩，仅元阳县境内就有17万亩梯田。元阳梯田是哈尼族人1300多年来生生不息地“雕刻”的山水田园风光画。哈尼梯田一般指元阳梯田，位于红河州元阳县的哀牢山南部，是红河哈尼梯田的核心区。红河哈尼梯田是以哈尼族为主的各族人民利用特殊地理气候同垦共创的梯田农耕文明奇观，规模宏大，气势磅礴。元阳哈尼族开垦的梯田随山势地形变化，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙也开田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上万亩。

自20世纪80年代以来，元阳哈尼族梯田的知名度日渐提高，从封闭的哀牢山走向全国，走向世界。哈尼梯田规模最大、最集中的三个片区均在元阳县，包括老虎嘴、坝达、多依树。

元阳梯田主要有3大景区：坝达景区（包括箐口、全福庄、麻栗寨、主鲁等连片1.4万多亩的梯田），老虎嘴景区（包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近6000亩梯田），多依树景区（包括多依树、爱春、大瓦遮等连片上万亩梯田）。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。

元阳梯田分布较广，除了上述三大景区以外，还有大坪乡小坪子梯田，逢春岭乡尼枯浦梯田、老曹寨梯田、大鱼塘梯田，小新街乡石碑寨梯田、大拉卡梯田，嘎娘乡大伍寨梯田、苦鲁寨梯田，上新城乡下新城梯田、瓦灰城梯田，沙拉托乡坡头梯田，马街乡瑶寨梯田，等等，都是几千近万亩的梯田，形状各异，各具特色，但因路远、交通不便而很少有旅游者涉足。

一绝：面积大，形状各异的梯田连绵成片，每片面积多达上千亩；

二绝：地势陡，从15度的缓坡到75度的峭壁上，都能看见梯田；

三绝：级数多，最多的时候能在一面坡上开出3001多级阶梯；

四绝：海拔高，梯田由河谷一直延伸到海拔2002多米的山上，可以到达水稻生长的最高极限。

哈尼梯田是哈尼人与大自然和谐相处的杰作，也是文化与自然巧妙结合和和产物。而这片神奇的土地之前也面临着衰败的威胁。

1. 梯田处在高海拔寒凉地区，水稻产量相比于平原地区是偏低的，除此之外，还存在人多地少的问题。

2．无法使用重型机械，耕作梯田劳动强度过大。

3．年轻人不太愿意耕种，更喜欢外出打工或在当地做导游以及生产和销售旅游产品来赚钱。

4． 哈尼梯田生态农业受到砍伐树木和化肥、农药的冲击。

“这是可以吃的文化，也是活着的文化遗产。”2017年回到梯田的朱文珍说，“四素同构”的循环农业生态系统及农耕生产技术和传统文化活动均是保护内容。制定遗产区82个村庄规划，编制“绿水青山就是金山银山”实践创新基地建设可持续发展方案；把“四域十片区二十万亩”梯田列为永久基本农田；种植本地树种，遗产区植被覆盖率达67%；实施梯田水系修缮，以村规民约传承“守林人”“木刻分水法”等管理办法，确保水源常在；出台保护管理条例等法规……元阳县委书记李维说，当地还无害化处理垃圾，实施村寨污水处理项目，改造不协调建筑风貌。

“按保护优先、发展优化、治污有效的工作思路，探索人与自然和谐共生路径。”红河州委书记姚国华说，要让梯田千年传承不中断。随着国家对粮食安全、文旅产业融合的倡导，农业与文创旅游产业融合发展将在落地，相信会给哈尼梯田带来新的生机。

2013年（癸巳年）6月22日在第37届世界遗产大会上红河哈尼梯田被成功列入世界遗产名录，成为中国第45处世界遗产。

元阳梯田是哈尼族人世世代代留下的杰作。大者有数亩、小者仅有簸箕大，元阳梯田有多依树、坝达、猛品、金竹寨龙树坝等六七个景点，各有特色，离县城最远的有24公里。元阳以其壮观的梯田，绚丽的民族和民族文化，多彩的民族节日而著称，越来越多的摄影爱好者慕名而来，寻找那美丽而神秘的元阳梯田。

衣着

元阳处在北回归线上，但海拔仍有1600多米，所以气候很好，不冷不热，但早晚较凉，中午的阳光很毒，注意防晒。衣物以轻便为主，T-恤，短裤，一年四季都可以穿。还需要备一件外套。

食物

田螺

元阳梯田水流动、清澈，田中泥软而深，是田螺生长的地方，在这样的条件下生长的田螺肉质香甜，味美无比，其含钙质较高，又有较好的药用价值。

炸竹虫

竹虫，又名竹蜂、竹蛆。寄生在竹筒内，以食嫩竹为主，从竹尖逐节往下吃，最后藏于根部筒内，到11月份体肥停食，宜捕，过时则变蛹。竹虫不仅哈尼族喜食，壮族、布依族亦喜食善捕。布依族居住的河谷地带，楠竹茂密，视其竹尖发黄，即可剖开竹茎采取。竹虫经炸后色泽金黄而油亮，酥脆芳香，蛋白质含量高，是佐酒佳肴。

牛干巴

牛干巴制作选用毛色光滑，肥瘦匀称的菜牛宰杀后，取较好的精肉切成条状肉块，抹上盐巴、辣椒、花椒、八角、草果面和酒腌上一至两天后，穿上竹条或细箭竹上，挂在灶房或火塘上方让火烟熏干备存。食用时用木甑蒸熟或用芭蕉叶包严实后在火塘中的子母灰中捂熟，配以生姜片、蒜、青辣椒在木臼内舂成细肉末食用，吃起来满口异香，味道独特。大开胃口；也可切成薄片油炸食用。

梯田红米

梯田红米来自著名的元阳哈尼梯田，耕种面积和产量并不大，是元阳哈尼族种植了1300年历史的优良品种。元阳哈尼梯田海拔在1400~1800多米，在北回归线附近，泉水泡田，长街宴梯田红米矿物质丰富，富含抗癌的红色素和多种氨基酸，煮粥和做饭都很好，长期食用可以健康长寿，是馈赠家人和朋友的首选。2014年元阳优质红米（心米）正式开始网络销售。

食蛹类

采集野生可食幼虫加工而食，有大黑蜂蛹、大黄蜂蛹、马蜂蛹、草蜂蛹、白脚蜂蛹、葫芦蜂蛹、土蜂蛹、蜜蜂蛹、树蛹、竹蛹、虾巴蛹等，采集时间为8至11月，采集后水煮食为甜，油炸食为香，以大黑蜂蛹、竹蛹为最佳。味美无比，是宴席上的上等佳肴。

公共交通

昆明-元阳新街镇：

昆明南部客运站乘昆明-元阳班车，139元/人，车程5-6小时。

新街镇到景区大门，以及大门到各个景区之间有面包车可以坐，票价5-10元。

包车

比较推荐几个人包车或自驾，容易控制游玩时间。老县城包车游玩梯田一天约300元，去老虎嘴约100元，去多依树看日出半天约150-200元/半天。